福島、東京、東海道、鈍行の旅

行き先候補は複数あったのですが、もうめったに見られないであろう「エアロキング２台で運行」の夜行バスに乗車、そのあと東京経由で帰ってくる旅をすることにしました。

ギャラクシー号、エアロキング２台で運行

やってきたのは大阪阿部野橋駅の高速バス乗り場。２階建てバスには特別感がありますね。

２号車は東梅田（大阪駅）での乗降扱いが無いため、阪神高速東大阪線から第二京阪道路を進みました。２号車専用の運行ルートが申請されているようです。ちなみにかつて乗車したアルカディア号（大阪・京都～山形、廃止済）は乗降扱いのない２号車であっても東梅田の停留所を律儀に通過していました。

多賀サービスエリアでアストロメガと並びました。ＤＪイベントで「ＳＵＭＯＫＩＮＧ」が流れた時のネタ（スモウキングとエアロキング）として撮影しましたが、「夜勤のキング」ですから王様戦隊の主題歌が流れた時にも使えそうです。

本来は新名神、新東名、東北道経由もしくは名神高速、北陸道、磐越道経由なのですが、この日は渋滞や大雪を回避するため、中央道から上信越道、北関東道を経由して東北道へと進んだようです。

郡山や福島は雪景色が広がっていました。ちなみに冬初めての雪景色を見ました。

最終目的地である「福島高速バスターミナル」はご覧の通り、バス停留所と待合室があるだけです。やってくるのは京都経由大阪行きのギャラクシー号たった１便だけで、他のバス路線とも接続はありません。

福島市内を歩いてみる

「日本一寂しい高速バスターミナル」の写真を撮った後、福島駅を目指して歩いてみました。途中、牛丼チェーンで昼食を取りました。

結局、途中から福島交通の電車に乗りましたが、車掌乗務だったのが驚きです。有人駅からの乗車でしたが、ＶＩＳＡタッチ端末の調子が悪く、車内で支払いをしました。

首都圏周辺を目指す

気候風土の違いからか、中国地方や北陸地方とはかなり景観が異なります。雪景色だったのは黒磯あたりまででした。

新白河～黒磯で乗車した電車（ワンマン運転）の運転席を見ると駅ホームの様子を映すモニターが設置されていました。ほかの鉄道会社でもこうした設備を持つ車両を新造したり、既存の車両に追設したりといった動きが多くみられています。自動運転との併用で幹線系でのワンマン運転が広く普及していくのではないかと思われます。

出発前にざっと調べたところでは、有名温泉地でも空きのある宿泊施設が多数あるようでしたので、宿は確保しないまま出発していました。乗換の検索などから沼津あたりでの宿泊を決定、三島に宿を取りました。

この手の旅ではおなじみ

混雑回避も兼ね、首都圏はグリーン車で通り抜けます。ここでおやつタイムにしました。

宇都宮から小田原までは約３時間半の旅になります。首都圏のグリーン車に乗車する際、SuicaやPASMOを持っていない場合はいったん改札を出て現金での購入になります。

品川の手前にある田町の車庫に寝台特急サンライズが３編成いるという光景が見受けられました。

ドライブ日和な東海道

夜に入浴はしないまま寝ましたので、温泉施設「極楽湯」で朝風呂をします。その後、ホテルで朝食をとって旅を再開しました。

途中、有名なハンバーグチェーン店での昼食も考えましたが、１時間待ちということでスーパーで買い食いして済ませました。ついでに刀剣乱舞のカード付ウエハースチョコも捕獲しました。

豊橋あたりまでくるとあまり特別感はなくなってきます。近鉄特急などで手軽に来られる場所、という認識もある一方で、下車して散策したことのない沿線都市はまだ多くあります。青春１８きっぷシーズンにこだわらず計画を立てて楽しんでみようと思います。